L’infrarouge peut réduire la consommation d’énergie de deux façons : en chauffant directement l’objet ou la personne visée plutôt que l’air ambiant, et en servant de capteur pour n’allumer l’éclairage ou le chauffage que lorsque c’est utile. Les gains dépendent toutefois de l’usage et de l’installation. Voici comment cela fonctionne, où cela s’applique et quelles sont les limites.
Qu’est-ce que la technologie infrarouge ?
Les infrarouges sont des ondes électromagnétiques situées au-delà du rouge du spectre visible, que l’œil humain ne perçoit pas. Tout corps chaud en émet, et ce rayonnement transporte de la chaleur sans passer par l’air. On l’exploite dans des systèmes de chauffage, des caméras et des capteurs.
Types d’applications
Les usages de l’infrarouge concernent l’industrie comme le domestique. Dans le secteur manufacturier, les systèmes de chauffage par infrarouge sont utilisés pour sécher des matériaux ou chauffer des pièces sans déperdition d’énergie. Dans le cadre de la vision nocturne, les caméras infrarouges capturent des images en utilisant des rayonnements thermiques, éliminant ainsi le besoin d’éclairages gourmands en énergie. Enfin, les capteurs de présence infrarouge permettent de réguler l’éclairage et le chauffage dans les bâtiments intelligents, optimisant ainsi la gestion de la consommation d’énergie.
Où l’infrarouge permet d’économiser de l’énergie
Chauffage industriel
Le chauffage infrarouge transfère la chaleur directement vers la pièce ou le matériau visé, sans chauffer tout le volume d’air autour. L’énergie est donc concentrée sur la zone utile, et la montée en température est souvent rapide. Il s’emploie notamment pour le séchage, le durcissement de peintures ou de revêtements, la cuisson et le thermoformage. L’économie réelle dépend de la forme des pièces, de leur matière, de la longueur d’onde choisie et du réglage de l’installation.
Vision nocturne : thermique ou infrarouge proche
Deux techniques sont souvent confondues. Une caméra thermique capte la chaleur émise par les corps et n’a besoin d’aucun éclairage. Une caméra de surveillance « vision nocturne » classique éclaire la scène avec des diodes infrarouges invisibles, ce qui est moins gourmand qu’un projecteur en lumière visible. Dans les deux cas, on évite d’éclairer en continu de grandes zones, ce qui limite la consommation pour la sécurité et la surveillance.
Détection de présence dans les bâtiments
Les capteurs infrarouges passifs détectent le mouvement et la présence de personnes. Reliés à l’éclairage, à la ventilation ou au chauffage, ils évitent de laisser fonctionner des équipements dans des pièces vides : couloirs, sanitaires, salles de réunion, entrepôts. C’est l’une des applications les plus simples et les plus répandues pour réduire le gaspillage.
Exemples concrets
Industrie. Dans le textile ou l’agroalimentaire, l’infrarouge permet un contrôle fin de la température et un chauffage localisé, ce qui limite les pertes par rapport à un four qui chauffe un grand volume d’air.
Particuliers et petites entreprises. Une caméra à vision nocturne évite d’entretenir un éclairage extérieur permanent, et un détecteur de présence coupe la lumière d’une cave, d’un garage ou d’un local technique quand personne n’y est.
Limites et bons réflexes
L’infrarouge n’est pas une solution universelle. Le tableau ci-dessous résume les points à vérifier avant de s’équiper.
| Usage | Point d’attention |
|---|---|
| Chauffage | Adapté aux surfaces et aux pièces exposées ; moins pertinent pour chauffer un grand volume d’air |
| Caméra de surveillance | Portée et qualité d’image variables selon le modèle ; vérifier la consommation indiquée par le fabricant |
| Détecteur de présence | Réglage de la sensibilité et de la temporisation pour éviter les extinctions intempestives |
Pour toute installation de chauffage ou d’alimentation électrique, suivez la notice du fabricant et faites appel à un professionnel qualifié. Pour un projet industriel, un audit énergétique permet de chiffrer le gain réel avant d’investir.
Enjeux environnementaux
En ciblant mieux la chaleur et en évitant les équipements allumés inutilement, les technologies infrarouges peuvent réduire la demande en énergie, donc les émissions de CO₂ associées lorsque cette énergie est d’origine fossile. Dans les bâtiments, la détection de présence s’ajoute à l’isolation et à la régulation pour améliorer la sobriété énergétique. Elle ne remplace pas ces mesures de fond.
Fondateur de La Dépêche Tech, William O’Rain accompagne PME et médias dans leur croissance digitale. Ses sujets : IA, e-commerce, marketing web, cybersécurité, product & growth. Objectif : transformer l’actu en décisions opérationnelles.