Ce qu’il faut savoir sur les jeux de lettres en ligne

Mots croisés, mots fléchés, mots mêlés, Scrabble : la plupart des jeux de lettres existent aujourd’hui en version numérique, sur navigateur ou sur application mobile. Voici ce qu’il faut savoir pour s’y retrouver et choisir le jeu qui vous convient.

Qu’est-ce qu’un jeu de lettres ?

Un jeu de lettres consiste à trouver, former ou repérer des mots à partir de lettres. Il peut s’agir d’une grille à remplir, de lettres à assembler ou de mots à retrouver dans un ensemble de lettres. Le support est traditionnellement le papier, des jetons ou des cartes, mais il est aujourd’hui souvent numérique.

Certains jeux se pratiquent à plusieurs, d’autres en solo, à l’image des mots croisés ou des mots fléchés. Les règles sont codifiées, mais il reste des variables à convenir entre joueurs : acceptation ou non des mots étrangers, des abréviations, des noms composés, etc.

À quels jeux de lettres peut-on jouer en ligne ?

En pratique, presque tous les jeux de lettres ont une version numérique. Ils s’adaptent facilement à l’écran : malgré des règles parfois complexes, il ne s’agit que de lettres et de mots, que l’ordinateur sait vérifier instantanément.

Les mots croisés

L’un des jeux de lettres les plus joués en ligne est certainement le jeu des mots croisés. C’est un jeu pratiqué partout à travers le globe. Il consiste à trouver des mots à partir de définitions données en annexe. Le jeu se présente sous forme d’une grille comportant des cases blanches à remplir et des cases noires qui servent de séparateurs. Le joueur doit écrire les mots en ligne (horizontalement) et en colonne (verticalement) en s’aidant des définitions données et des lettres trouvées auparavant et présentes dans la grille. Au fur et à mesure les mots s’entrecroisent, d’où le nom de mots croisés.

Le concepteur d’une grille de mots croisés s’appelle un verbicruciste et le joueur un cruciverbiste.

Les mots fléchés

Les mots fléchés sont nés en Europe du Nord et sont aussi appelés « mots croisés suédois ». Comme dans les mots croisés, il faut placer des lettres à l’horizontale ou à la verticale dans une grille. La différence tient aux définitions : elles sont écrites à l’intérieur même de la grille, dans des cases dédiées, avec des flèches indiquant le sens d’écriture du mot.

Cette présentation rend le jeu plus lisible, car il n’y a pas besoin de détourner le regard vers une liste de définitions. Il est aussi souvent plus accessible : les définitions sont courtes, en général de quelques mots, et donc plus rapides à résoudre. Les amateurs sont parfois appelés flécheurs.

Les mots mêlés

Appelés aussi mots cachés, mots mélangés ou mots secrets, les mots mêlés se jouent en ligne comme dans la presse écrite. Le principe est simple : repérer, dans une grille remplie de lettres et sans case noire, des mots d’une liste donnée, placés en ligne, en colonne ou en diagonale, parfois dans les deux sens de lecture.

Les enseignants les utilisent volontiers pour travailler la lecture et le vocabulaire, notamment en cours de langues étrangères.

Scrabble et autres jeux à plusieurs

Le Scrabble, le Boggle, le Diamino ou « Le mot le plus long » se jouent aussi en ligne. Dans le Scrabble, on forme des mots avec des lettres tirées au sort sur une grille, en visant les cases qui multiplient les points. Les versions numériques permettent de jouer contre l’ordinateur ou contre des adversaires éloignés, avec vérification automatique des mots.

Ce que le numérique apporte

• Une disponibilité immédiate, sans papier ni matériel, sur ordinateur, tablette ou téléphone.
• Des grilles renouvelées régulièrement et plusieurs niveaux de difficulté.
• Des aides : vérification des lettres, indices, correction automatique.
• La possibilité de jouer à distance avec des amis ou des inconnus.

Bien choisir son site ou son application

Privilégiez un jeu dont l’interface reste lisible sur petit écran et dont le dictionnaire correspond à vos habitudes. Vérifiez si le jeu est gratuit, financé par la publicité ou proposé avec un abonnement, et lisez les conditions avant de créer un compte. Pour les jeux en ligne, ne communiquez pas plus de données personnelles que nécessaire.

Enfin, commencez par un niveau facile : l’intérêt de ces jeux est d’enrichir progressivement son vocabulaire tout en se détendant, pas de se décourager dès la première grille.