Avez-vous déjà entendu parler du Li-Fi ? Non, vous n’avez pas mal lu, c’est bien écrit Li-Fi et pas Wi-Fi. Il s’agit de la Light Fidelity, qui, comme son nom l’indique, permet de se connecter à internet à travers la lumière. Mais n’allons pas trop vite en besogne et reprenons les choses dans l’ordre.
Un bref historique
Le Wi-Fi est apparu à la fin des années 1990 : c’est un réseau de communication sans fil à courte portée, aujourd’hui utilisé par des milliards d’appareils dans le monde.
Au milieu des années 2000, au Japon et en France, ont lieu les premières expériences de communication à travers des luminaires LED, qu’on nommera Li-Fi. Depuis 2010 et la généralisation des LED, des industriels et des centres de recherche mènent des études destinées au développement de solutions Li-Fi.
En février 2018, au Palais Brongniart, a lieu la première édition du Global Lifi Congress, un congrès d’ampleur international qui vise à permettre à la recherche et aux industriels de créer des synergies afin de développer la Li-Fi, l’accès à internet via la lumière.
Comment ça marche ?
Le système Li-Fi se compose de deux principales parties : la partie émission et la partie réception, entre lesquelles se trouve le canal optique.
Les données numériques sont dans un premier temps encodées afin d’améliorer la transmission via le canal optique. Elles sont alors converties en signal lumineux, qui fait varier l’intensité de l’ampoule LED en fonction des données à transmettre. Cette lumière se propage et subit des déformations (obstacles, lumière ambiante, etc.) : c’est ce qu’on nomme le canal optique (environnement de propagation + déformations de la lumière). Le signal lumineux est reçu par une caméra, une photodiode ou un autre photorécepteur qui le transforme en courant électrique. Ce signal électrique, une fois traité et décodé, permet de récupérer les informations transmises.
Les avantages du Li-Fi
Le système de communication par Li-Fi offre plusieurs avantages résultant de l’utilisation de la lumière et de la LED :
- La bande de fréquence exploitée par le Li-Fi n’est pas soumise à licence, contrairement à celles utilisées par le Wi-Fi ou la 4G, qui sont régulées et peuvent faire l’objet de redevances.
- La lumière n’interfère pas avec les fréquences radio (utilisées par le Wi-Fi et la 4G) : le Li-Fi est donc compatible avec ces technologies.
- Un endroit lumineux équipé de Li-Fi peut servir à la fois à éclairer et à transmettre des données.
- Sur le plan de la sécurité, la lumière ne traversant pas les murs (contrairement aux ondes radio), les informations transmises par Li-Fi restent cantonnées à la pièce où elles sont émises. Il est donc plus difficile de les intercepter à distance, même si cela a pour inconvénient évident une portée limitée.
À l’heure actuelle, le Li-Fi n’est pas considéré comme un concurrent du Wi-Fi mais plutôt comme un système complémentaire, potentiellement plus sûr et plus économique en énergie. Certains avancent aussi qu’il serait moins exposant que les ondes radio, un point sur lequel il convient de rester prudent et de se référer aux avis des autorités sanitaires.
Fondateur de La Dépêche Tech, William O’Rain accompagne PME et médias dans leur croissance digitale. Ses sujets : IA, e-commerce, marketing web, cybersécurité, product & growth. Objectif : transformer l’actu en décisions opérationnelles.